¿Qué es el arsénico?El arsénico existe naturalmente en la corteza terrestre y se puede encontrar en sedimentos, suelos y aguas subterráneas. El arsénico también puede liberarse al medio ambiente a través de la minería, la fundición de mineral y el uso industrial del elemento.
¿Qué le sucede al arsénico cuando entra al medio ambiente?En el medio ambiente, las personas pueden estar expuestas al arsénico en dos formas químicas:
- Inorgánico: Se pueden encontrar naturalmente cantidades variables de esta forma venenosa (formas tóxicas) en los materiales geológicos (suelos, rocas, materiales de acuíferos) y en aguas subterráneas y superficiales, que también pueden verse afectadas por residuos mineros e industriales y plaguicidas arsenicales.
- Orgánicos (compuestos de arsénico que contienen carbono): Se pueden encontrar cantidades variables de esta forma no tóxica (baja toxicidad) en fuentes como animales, plantas, pescados y mariscos. Los pescados y mariscos pueden acumular arsénico; la mayor parte de este arsénico se encuentra en una forma orgánica llamada arsenobetaína que es mucho menos dañina.
¿Cómo puede el arsénico afectar mi salud?La intoxicación grave (aguda) por arsénico puede causar vómitos, dolor abdominal y diarrea. Esto puede ser seguido por adormecimiento y hormigueo de las extremidades, calambres musculares y muerte en casos extremos. Ingerir o respirar niveles bajos de arsénico inorgánico durante un tiempo prolongado (crónico) puede causar efectos no relacionados con la salud, como el oscurecimiento de la piel y la aparición de pequeñas "verrugas" en las palmas de las manos, las plantas de los pies y el torso. Otros efectos no concernientes con el cáncer relacionado con la ingestión a largo plazo de arsénico incluyen efectos sobre el desarrollo, diabetes, enfermedad pulmonar y enfermedad cardiovascular. La ingestión de arsénico inorgánico puede aumentar el riesgo de cáncer de piel y cáncer en el hígado, la vejiga y los pulmones. La inhalación de arsénico inorgánico puede aumentar el riesgo de cáncer de pulmón.
¿Dónde puedo obtener más información sobre el arsénico?
Nota Importante: Para este método DIY, no estamos listos para comparar los datos con ningún estándar o recomendación en este momento.
El uso de bacterias reductoras de azufre (o SRB por sus siglas en ingles) para la evaluación de la contaminación es algo muy único de este proyecto. Aunque la investigación preliminar sugiere que las SRB puede ser un fuerte indicador de contaminación fecal, esto no se ha probado en el agua de lluvia capturada o en el suroeste de Estados Unidos. En el tercer año del proyecto, compararemos el número de E. coli y los coliformes totales (para los cuales hay estándares) con el número de SRB (para los que no hay estándares) en cada muestra. Esperamos encontrar que los participantes podrán usar un kit que identifique un organismo no patógeno (SRB) para evaluar la calidad de su agua de lluvia capturada. Esto sería muy emocionante, dado que no existen kits para uso doméstico para la evaluación de la calidad microbiana del agua.
Los resultados que se muestran por debajo del Límite de Detección del Método (MLOD por sus siglas en Ingles) se midieron en un momento en que la capacidad de detección del instrumento fue mejor, lo que proporcionó un MLOD más bajo que el que se muestra aquí
